Дракон и девочка. Сказка Алессандры Фелла
В самой высокой башне мрачной крепости, притаившейся в густом лесу жила-была девочка по имени Кассандра. Вместе с ней жили уродливая и коварная колдунья и огромный, но хороший дракон. Девочка на самом деле была маленькой принцессой, но об этом и не догадывалась. Несколько лет тому назад, еще малышкой, она была похищена ведьмой, рассерженной на ее отца за то, что тот не разрешил ей стать покровительницей царства. Так девочка попала в этот старый замок и была вскормлена лишь с единственной целью: служить старой мегере. Но Кассандра ничего этого не знала: она считала себя бедной сиротой, которую ведьма, по своей бесконечной доброте, приютила в своем жилище. Женщина действительно рассказала ей, что нашла ее на улице в корзине и что спасла ее от разбойников, которые хотели ее подобрать и продать.
Считая, что так все и случилось, девочка была ей бесконечно благодарна, и, несмотря на то, что та всегда плохо с ней обращалась, не могла не улыбаться ей и выполняла каждое ее желание.
Конечно, жизнь в замке не была для нее легкой: каждый день она должна была подметать полы, смахивать пыль с книг, начищать до блеска все бутылочки с волшебным зельем. Потом она должна была аккуратно чистить витражи в замке, потому что ведьме нравились солнечные зайчики, которые прыгали на витражах, когда их освещало солнце. И начищать до блеска большие медные котлы, потому что ведьма терпеть не могла, когда они были покрыты сажей. И стряпать вкусные лакомства, всегда разные, потому, что ведьма была невероятно прожорливой. И каждый день перестилать сотню кроватей в спальнях замка, потому, что ведьме нравилось спать каждый день в разных комнатах и иметь всегда чистые и душистые простыни. И мыть, и гладить, и шить, и вышивать, потому, что ведьме нравилось одеваться как аристократка. У маленькой Кассандры почти никогда не находилось ни минуты покоя, однако, к счастью, к ней всегда приходил на помощь ее неразлучный друг – дракон Берто.
Берто был большой как дом, тело его было, как самое глубокое море и у него были крылья цвета красного зноя, как солнце на закате. У него были ярко-голубые глаза как небо в ясный день, гребень, черный как безлунная и беззвёздная ночь и мордочка, такая симпатичная, что девочке было невдомек, как он мог кого-нибудь напугать. Он помогал ей по дому. К примеру, он привязывал к хвосту щётку и, виляя им, начищал полы. Или хлопал длинными ресницами около книжных полок, чтобы сразу стряхнуть пыль со всех книг. Или размахивал своими крыльями перед развешенным бельем так, чтобы идущие воздушные потоки быстрее его сушили. В общем, он делал всё, чтобы помочь своей маленькой подруге.
И, когда все ежедневные обязанности были завершены, он сажал принцессу на спину, и они вместе улетали прочь исследовать мир. Ведьма, разумеется, была этим очень недовольна, но дракон давал ей слово чести, что будет всегда возвращать малышку, и утверждал, что никогда не позволил бы ей убежать. И, несмотря на то, что слово дракона было нерушимым, мегера, принимая меры предосторожности, угрожала ему: если они не вернутся, то девочка умрет.
И так протекала их жизнь, среди ежедневной работы и грандиозными полетами. Берто показал Кассандре очаровательные и незабываемые места. Он проносил ее через пустыни и радовался, видя как вздымаются дюны под его крыльями; веселился, строя песочные замки на берегах зеркальных вод в оазисах. Пролетал леса и джунгли и легко махнув на листву деревьев заставлял птиц подниматься в небо, чтобы Кассандра могла увидеть их яркие цвета. Пролетал над городами и селеньями, смеясь вместе с ней, смотря на убегающих в страхе жителей, которые с высоты казались муравьями. Слегка коснулся своим большим телом морей и океанов, чтобы она могла насладиться брызгами соленой воды и могла увидеть очертания больших морских животных. Как-то вечером, он поднял ее прямо в поднебесье, чтобы она могла полюбоваться сиянием каждой звезды на небесном своде и могла взять горсточку лунной пыли, которую она хранила бы в бутылочке и использовала для освещения своей комнаты серебряным светом.
Девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку. Но она была не только красивой: ежедневная работа сделала ее сильной, книги ведьмы – образованной и путешествия с драконом – смелой. Не будь она пленницей, наверняка имела бы толпы поклонников. И дракон, несмотря на то, что давно ее знал, смотрел на неё теперь иным взглядом. Настолько иным, настолько нежным и странным, что иногда заставлял ее краснеть.
Однажды, когда оба хлопотали по своим делам, в комнату, где они находились, вбежала ведьма и закричала: «Скорей, Берто! Там какой-то рыцарь у въезда в лес! Спрашивает о Кассандре! Говорит, что прибыл освободить ее и увезти отсюда!» Кассандра затрепетала от радости и обратила свой взгляд на друга дракона, чтобы разделить с ним свое волнение. Она очень удивилась, заметив в его глазах странное выражение грусти и горечи. Ведьма вновь принялась орать:
Берто, не стой как столб! Гони его прочь! Живо!!!»
Дракон повернулся к принцессе: он только что принял важное решение. Он улыбнулся ей, сделал неуклюжий поклон и улетел прочь. Кассандра недоумевала: почему ведьма не воспользовалась своей магией для того, чтобы прогнать непрошеного гостя, не подвергая риску жизнь Берто? Она попыталась спросить об этом женщину, но та ответила ей, что её решения не должны её касаться.
Тем временем Берто летел навстречу рыцарю: он знал, что единственный способ освободить принцессу, это позволить человеку победить его. Он, конечно, потерял бы жизнь, но девушка смогла бы наконец-то найти свое счастье и, возможно, любовь. Но он не мог позволить себе слишком лёгкого сражения, иначе ведьма заметила бы это и вмешалась бы. Он должен был быть хитрым и притвориться, что сражается.
Наконец он добрался до окраины леса. Стояла мертвая тишина: казалось, даже звери молчали в ожидании схватки. Перед ним предстал рыцарь: на нём были сияющие доспехи и в руке он держал отточенный и блестящий меч. Из-под шлема отважно глядели большие чёрные глаза, обрамленные светлыми кудрями. На мгновение Берто вспомнил Кассандру. После обмена свирепыми взглядами, сражение началось. Рубящие удары рыцаря были мощными и яростными, а дракон защищался слабо своими большими лапами. Человек наступал с уверенностью и отвагой, дракон отступал, позволяя ему поверить в свое превосходство. Один кричал от ярости, другой ревел от боли. Каждое огненное дыхание дракона было или слишком высоким, чтобы поразить юношу или слишком слабым, чтоб прожечь его щит. В конце концов, Берто сдался и, раздвинул свои лапы таким образом, чтобы рыцарь мог нанести ему смертельный удар. И было так: лезвие пронзило его грудь и вошло в сердце. Дракон, собрав последние силы, взлетел: он хотел в последний раз увидеть свою принцессу. Он спланировал на большую террасу её башни, откуда она с ужасом следила за сражением, и рухнул в её объятья. Слезы девушки омыли его морду, и он почувствовал себя счастливым и готовым умереть. В этот момент появился на террасе и рыцарь, который думая, что дракон вернулся убить Кассандру, бросился на него, чтобы прикончить. Но девушка оказалась быстрее и закрыла Берто своим телом, приняв меч прямо в сердце. В этот самый момент появилась ведьма, которая при виде случившегося, испустила ужасающий вопль ярости. И этот вопль был настолько громкий и пронзительный, что ведьма разлетелась на куски, словно была хрустальной. И тогда произошло нечто удивительное: крепость по волшебству превратилась в великолепный замок, дремучий лес – в дивную рощу, усыпанную прелестными домиками, и каждый камень – в мужчину, женщину или ребенка. Облик дракона начал преображаться, и он превратился в прекрасного принца, с ярко-голубыми глазами как небо в ясный день и черными волосами как беззвёздная и безлунная ночь. Не понимая еще, что случилось, он крепко обнял принцессу, уже безжизненную. И заплакал. И тут, из ниоткуда, появилась фея.
«Я фея, покровительница королевства принцессы. Ничего я не могла сделать, когда она была похищена, но благодаря моему волшебству девушка стала бы свободна, если рыцарь, ценой своей жизни освободит её. И против этого смельчака была бы бессильна магия ведьмы. Поэтому, она не смогла её использовать против юноши, пришедшего освободить принцессу. Не плачьте, мой милый принц. Ничего не потеряно. Любовь, которую один испытывает к другому, разрушила чары, что навела на вас ведьма и уничтожила её. Теперь, наконец-то, вы свободны».
С этими словами, Кассандра во чудо открыла глаза и возвратилась к жизни. А все раны принца исчезли. Девушка удивлённо посмотрела на человека, который поддерживал её на руках, и признала в его глазах глаза своего друга дракона. Он улыбнулся ей и рассказал свою историю.
«Я принц Дагоберто, и все то, что ты видишь вокруг себя, составляет часть моих владений. Несколько веков тому назад ведьма предстала передо мной, прося меня сделать её покровительницей моего королевства. Должно быть она страстно этого желала, раз просила об этом также и твоего отца. После того, как мне стало понятно её коварство, я стал преследовать её и она, в отместку, наслала на меня ужасное проклятие. Королевство превратилось в лес, люди – в камни, замок – в мрачную крепость. Я был превращён в дракона и навечно обречён, служить ведьме под угрозой увидеть, как пропадёт навсегда вся моя страна. Я жил с одной лишь надеждой найти способ уничтожить ведьму и спасти мой народ. Потом тебе, принцесса, удалось привнести радость в мою жизнь. Ведьма обязала меня никогда не рассказывать тебе ни твою истинную историю, ни мою, но всегда держать тебя под строгим наблюдением. На моих глазах ты выросла, и, в конце концов, я полюбил тебя. И когда этот рыцарь прибыл, чтобы освободить тебя, я понял, что хотя уже ничего и не смогу сделать для спасения моих подданных, то, по крайней мере, имею возможность подарить тебе свободу. Я был близок к смерти. Но прежде, чем жизнь покинула бы меня, я хотел сказать тебе последнее прости. Остальное тебе известно. Твоя храбрая жертва рассеяла чары и спасла тебе жизнь. Теперь отправляйся с рыцарем, который тебя освободил. Именно ему принадлежит честь идти с тобой бок о бок по жизни».
При этих словах юноша, который до сих пор, прибывал в молчании, слушая, улыбнулся.
«Принц Дагоберто. То, что рассеяло чары, - ваша любовь. И, во всяком случае, я не смог бы жениться на Кассандре, потому, что я ее брат. Я вырос с мыслью освободить её и, как только возраст и военная подготовка мне это позволили, я пошел навстречу вызову. И я уверен, что моя сестра будет очень рада отдать вам свою руку и сердце».
При всеобщем ликовании, все трое были встречены в стране принцессы, где она, наконец, смогла вновь обнять своих родителей и братьев. Потом, все вместе, вернулись в королевство Дагоберта, где сыграли королевскую свадьбу и где девушка и принц-дракон прожили долгую и счастливую жизнь.
13 июля 2010 года.